De keukens van de regio Abruzzo worden gekenmerkt door hun sterke smaken. Een goede reden voor die sterke smaken is het veelvuldig gebruik van gedroogde rode pepertjes… “Pepertjes, mooi van vorm, opwindend voor de zinnen (afrodisiac) en vurig op de tong”… dit is zomaar een lyrische omschrijving van de rode peper die door de Abruzzesi liefkozend diavolini worden genoemd. In gedroogde en gemalen vorm, waardoor je meestal niet door hebt dat er pepertjes in zitten echter in de smaak explosie merk je dit direct, peprtjes worden gebruikt bij de bereiding van bijna alle gerechten uit de Abruzzo regio…behalve bij de dolci.
Het dagelijks leven in deze bergachtige regione wordt voornamelijk bepaald door landbouw en veeteelt. De culinaire tradities zijn dan ook sterk verbonden met het land. Maar Abruzzo grenst natuurlijk ook aan de Adriatische kust en dus is het niet vreemd dat zeevis op het menu te vinden is.
Aan de kust eet je Polipi in purgatorio, stukjes octopus gekookt in een saus van tomaten, knoflook en… peperoncini; de letterlijke vertaling geeft de pikantheid van het gerecht het beste weer: ‘Inktvis in de hel’… Toch vormt het land met name de basis voor het dagelijkse menu: pasta, groenten, vlees en kaas. De inwoners van het bergachtige Abruzzo staan bekend als ‘stevige’ en ‘grage’ eters – in de koude winters zowel uit noodzaak als goed tijdverdrijf – die gastvrijheid hoog in het vaandel hebben staan… dus allemaal mee-eten!